Emprunter le Chemin de Stevenson, c’est suivre les traces de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson qui, en 1878, a traversé les montagnes du Massif Central avec pour seul compagnon son âne Modestine.
Ce chemin de randonnée, devenu aujourd’hui le GR®70, étend son ruban à travers quatre départements français, offrant des paysages variés et une immersion profonde dans la culture locale. Entre forêts ancestrales, plateaux volcaniques et vallées profondes, ce chemin invite les aventuriers à une découverte tant physique que spirituelle.
Qu’est-ce que le chemin de Stevenson ?
Le Chemin de Stevenson est un très long circuit de randonnée voire un vrai trek s’il est réalisé en une fois. Véritable périple de 272 kilomètres qui débute au Puy-en-Velay en Haute-Loire pour s’achever à Alès dans le Gard. En passant par l’Ardèche et la Lozère, ce sentier traverse des territoires chargés d’histoire, de culture et de beauté naturelle.
Reconnu comme l’un des chemins les plus captivants de France, il attire des randonneurs du monde entier, cherchant à expérimenter la diversité du terrain et la richesse des expériences en chemin.
Robert Louis Stevenson
En septembre 1878, Robert Louis Stevenson, jeune écrivain en quête d’inspiration, se lance dans une odyssée qui marquera à jamais sa vie et son œuvre. Armé de sa plume et accompagné de son âne fidèle, Modestine, Stevenson explore les contrées sauvages du Massif Central, cherchant à fuir les tumultes de sa vie personnelle.
Ce voyage inspirera son récit de voyage « Voyage avec un âne dans les Cévennes », publié en 1879, qui deviendra une référence pour les amoureux de la nature et des récits d’aventure.
Les territoires parcourus
Cette rando vous fait traverser des paysages variés et superbes, dans 3 départements.
Le Velay
Le Velay, point de départ du chemin, est un plateau volcanique connu pour ses vastes pâturages et son architecture médiévale pittoresque. C’est dans cette région que les randonneurs commencent à se familiariser avec la majesté du Massif Central.
Le Gevaudan
Poursuivant vers le Gevaudan, les marcheurs pénètrent dans une zone riche en légendes, notamment celle de la Bête du Gévaudan. Ce territoire offre des paysages plus sauvages et une immersion dans un folklore local vibrant.
Le Mont-Lozère
Au Mont-Lozère, point culminant de cette aventure, les randonneurs atteignent des altitudes qui frôlent les 1700 mètres. Cet environnement montagneux se révèle être un véritable défi physique et une récompense visuelle, avec ses panoramas à couper le souffle.
Les Cévennes
Enfin, en arrivant dans les Cévennes, les marcheurs découvrent un écosystème unique, marqué par des vallées profondes et une biodiversité exceptionnelle.
C’est ici que Stevenson trouva la paix et l’inspiration, et c’est également ici que beaucoup de randonneurs ressentent le plus profondément l’esprit du chemin.
Quand faire le chemin de Stevenson ?
La période idéale pour parcourir le Chemin de Stevenson s’étend de mai à octobre. Durant ces mois, les conditions météorologiques sont les plus favorables, évitant les risques de neige en altitude et profitant d’une nature épanouie.
Bien sûr en juillet et août, vous croiserez un plus grand nombre de marcheurs.
Commencer son périple en semaine peut également être judicieux pour éviter l’affluence des départs en week-end, garantissant ainsi une expérience plus intime et sereine.
Randonner avec un âne
Héritage direct de l’expédition de Stevenson, la randonnée avec un âne est une tradition bien vivante sur le chemin. Les ânes, connus pour leur tempérament calme et leur robustesse, ne sont pas seulement des porteurs fiables, mais deviennent des compagnons de route enrichissant l’expérience.
Une idée originale et alternative, qui plaira aussi bien aux plus petits qu’aux plus grands.
De nombreux prestataires le long du chemin proposent des services de location d’ânes, permettant de vivre pleinement l’expérience stevensonienne.
Où se garer pour faire le chemin de Stevenson ?
Planifier où garer son véhicule avant de s’aventurer sur le Chemin de Stevenson est indispensable : impossible de laisser sa voiture ou son van n’importe où pendant des semaines. Le Puy-en-Velay, ville qui est souvent le point de départ de cette grande rando, offre plusieurs options de parking longue durée, sécurisées et pratiques.
Mais évitez les plans de dernière minute ou les fausses bonnes idées. Préférez un parking au Puy-en-Velay qui est surveillé et sécurisé, pour avoir la garantie de retrouver votre véhicule et vos biens intacts. Le Parking du Saint-Jacques est idéal pour cela, tout comme pour parcourir le chemin de Compostelle.
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